बेंगलुरु5 मिनट पहले
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भारतीय टीम की निर्भरता एक बार फिर अब तक टूर्नामेंट में पांच गोल करने वाले कप्तान सुनील छेत्री पर होगी।
SAFF यानी साउथ एशियन फुटबॉल चैंपियनशिप में आज बेंगलुरु के कांतिरवा स्टेडियम में भारत और कुवैत के बीच चैंपियनशिप का फाइनल खेला जाएगा। इस साल SAFF चैंपियनशिप की मेजबानी भारत कर रहा है। ऐसे में यह टूर्नामेंट भारतीय फुटबॉल के लिए खास है।
SAFF चैंपियनशिप 1993 से खेली जा रही है। 2023 में 14वां सीजन खेला जा रहा है। अब तक हुए 13 सीजन में भारत ने 8 बार यह चैंपियनशिप जीती है। इसके साथ ही भारत इस टूर्नामेंट के इतिहास की सबसे सफल टीम है। आज भारत के पास 9वीं बार यह खिताब जीतने का मौका है। भारतीय टीम की निर्भरता एक बार फिर अब तक टूर्नामेंट में पांच गोल करने वाले कप्तान सुनील छेत्री पर होगी।
एक भी मैच नहीं हारा भारत
SAFF चैंपियनशिप में भारत का आगाज पाकिस्तान के खिलाफ 4-0 की जीत के साथ हुआ। दूसरे मुकाबले में भारत ने नेपाल को 2-0 से शिकस्त दी। ग्रुप के तीसरे मुकाबले में कुवैत के खिलाफ 1-1 से ड्रॉ खेलना पड़ा। सेमीफाइनल में भारत का मुकाबला लेबनान से हुआ जहां उसे पेनाल्टी में 4-2 से जीत मिली।
कुवैत से ग्रुप में ड्रॉ रहा था मुकाबला
भारत ने सेमीफाइनल में लेबनान को पेनाल्टी शूटआउट में 4-2 से पराजित कर फाइनल में जगह बनाई थी, जबकि कुवैत ने एक्स्ट्रा टाइम में बांग्लादेश को 1-0 से हराया था। यह टूर्नामेंट में दूसरा मौका होगा जब दोनों टीमें आपस में टकराएंगी। इससे पहले ग्रुप में मैच में दोनों टीमों के बीच मुकाबला 1-1 से बराबर छूटा था। भारत को यह ड्रॉ अंतिम क्षणों में अनवर अली के आत्मघाती गोल के कारण खेलना पड़ा था।
सहायक कोच को टीम की फिटनेस पर भरोसा
फाइनल से पहले भारतीय टीम के असिस्टेंट कोच महेश गावली ने कहा- ‘अगर टीम को फाइनल के लिए एक सप्ताह का समय मिल रहा है तो कोई कुछ नहीं कर सकता है, लेकिन आपको 50 से अधिक दिन का समय मिलता है तो आप अपनी फिटनेस पर काम करोगे। हमें लगभग 50 दिन मिले हैं।’ उन्होंने कहा- ‘टीम के स्ट्रेंथ और कंडीशनिंग कोच लूका रेडमैन ने जबरदस्त काम किया है। हमने देखा है कि हमारे खिलाड़ियों ने बिना चोटिल हुए टूर्नामेंट खेला है। उन्हें मैच के दौरान किसी तरह के खिंचाव भी नहीं आए हैं। गावली कहते हैं कि संदेश झींगन की वापसी से टीम मजबूत होगी। हालांकि, लेबनान के खिलाफ उनकी जगह खेले अनवर अली ने शानदार खेल दिखाया था।’
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